睡眠中做一种感到压抑而呼吸困难的梦，多由疲劳过度，消化不良或大脑皮层过度紧张引起。旧谓梦惊。
唐 韩愈 《陪杜侍御游湘西两寺独宿有题一首因献杨常侍》：“犹疑在波涛，怵惕梦成魘。” 明 屠隆 《昙花记·礼佛求禳》：“清闺梦魘，晓黛愁蛾敛，渐香肌疲损腰纤。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·续黄粱》：“正悲号间，闻游者呼曰：‘兄梦魘耶？’豁然而寤。” 茅盾 《子夜》一：“一切梦魇似的都市的精怪，毫无怜悯地压到 吴老太爷 朽弱的心灵上。”