古西域国名， 汉 元封 三年内附。王居 扜泥城 ，遗址在今 新疆维吾尔自治区 若羌县 境， 罗布泊 西，处 汉 代通西域南道上。因居 汉 与 匈奴 之间，常持两端，或杀 汉 使，阻通道。
元凤 四年， 汉 遣 傅介子 斩其王 安归 ，另立 尉屠耆 为王，更名为 鄯善 。 傅介子 以立功封侯。事见《汉书·西域传上》及《傅介子传》。后亦借用为杀敌立功的事典。 唐 张九龄 《送赵都护赴安西》诗：“他日文兼武，而今栗且宽，自然来月窟，何用刺 楼兰 ？” 宋 张元干 《贺新郎·寄李伯纪丞相》词：“倚高寒、愁生故国，气吞骄虏。要斩 楼兰 三尺剑，遗恨琵琶旧语。” 明 姚茂良 《精忠记·应诏》：“出匣龙泉血未乾，平生志气斩 楼兰 。” 陈毅 《卫冈初战》诗：“ 镇江 城下初遭遇，脱手斩得小 楼兰 。”