指《史记》、《汉书》等以帝王本纪为纲的纪传体史书。
清 乾隆 年间诏定二十四史为正史，1921年北洋军阀政府又增《新元史》，合称二十五史。《隋书·经籍志二》：“今依其世代，聚而编之，以备正史。” 清 冯桂芬 《＜明纪＞序》：“史家分纪传、编年二体，而纪传为正史。” 胡适 《论短篇小说》：“又如《水浒传》所记 宋江 等三十六人是正史所有的事实。”
有以纪传、编年二体并称正史的。参见《明史·艺文志》。
考订历史。
唐 王绩 《游北山赋》：“察俗删诗，依经正史。”