平地或坡地表面的肥沃土壤被水冲走或被风刮走的现象。水土流失对农业危害性很大，能使肥沃土地变成荒地，淤塞河道，增加水旱灾害的严重程度。
《花城》1981年第3期：“﹝我﹞也观察到黑甲虫怎样躲过啄木鸟的追袭，成片地吃掉树林，造成水土流失。”《光明日报》1982.12.19：“过去盲目砍树林，造‘大寨田’，围造湖田，造成严重的水土流失，破坏了自然界的生态平衡。”