江河发源的地方。
《史记·大宛列传》：“﹝贰师﹞乃先至 宛 ，决其水源，移之，则 宛 固已忧困。” 晋 陶潜 《桃花源记》：“林尽水源，便得一山。” 宋 欧阳修 《晋祠》诗：“行人望祠下马謁，退即祠下窥水源。” 臧克家 《今昔吟·忠烈篇》：“河山光辉照人眼，木本水源想从前。”
指民用水、工业用水或灌溉用水的来源。
《二十年目睹之怪现状》第十九回：“府上的地……水源又好，出水的路又好。” 姚雪垠 《李自成》第三卷第四二章：“贼军如追赶前去，即在 睢 杞 一带决战，不至于今日断绝水源。”