《梁书·沈约传》载： 沈约 与 徐勉 素善，遂以书陈情于 勉 ，言己老病，“百日數旬，革帶常應移孔，以手握臂，率計月小半分。以此推算，豈能支久？”后因以“沈腰”作为腰围瘦减的代称。
宋 周邦彦 《大有·小石》词：“仙骨清羸， 沈 腰顦顇。” 元 武汉臣 《玉壶春》第三折：“你爲我病懨懨攙過這裙兒帶，我爲你 沈 腰寬減盡了形骸。” 清 赵翼 《题沈既堂前辈＜载书移居图＞》诗：“只愁撑滿便便腹，難作 東陽 瘦 沈 腰。”