鸦片战争前， 厦门 、 广州 等处专营对外贸易的洋行商人的简称。
《儿女英雄传》第四十回：“再讲到那枝孔雀花翎的贵重……那班盘剥重利的洋商盐商，都得花到上万的银子，纔捐得这件东西到头上。” 范文澜 《中国近代史》第一章第六节：“ 林则徐 传集怡和行 伍绍荣 等洋商，宣布谕帖，令转谕各洋商公司人等报明存烟实数。”
鸦片战争后，专指来我国经商的外国商人。
《二十年目睹之怪现状》第一○二回：“兄弟是洋商所用的人，万一有甚么事牵涉到我，只要洋东一出面，就万事都消了。” 茅盾 《子夜》五：“可是成绩在那儿呀？还不是为的办理不善，亏本停歇，结局多半跑到洋商手里去了。”