春秋 战国 时期士人离开本国至他国谋求官职。
《商君书·外内》：“奚为淫道？为辩知者贵，游宦者任，文学私名显之谓也。”《韩非子·和氏》：“禁游宦之民，而显耕战之士。” 王先谦 集解：“不守本业，游散求官者。”
泛指外出求官或作官。
《汉书·地理志下》：“及 司马相如 游宦京师诸侯，以文辞显于世，乡党慕循其迹。”《后汉书·王符传》：“自 和 安 之后，世务游宦，当涂者更相荐引，而 符 独耿介不同於俗，以此遂不得升进。” 晋 陆机 《为顾彦先赠妇》诗之二：“游宦久不归，山川脩且阔。” 宋 李发先 《＜游宦纪闻＞跋》：“蚤从 云臺 史君 游宦入 蜀 ，见闻已不凡矣。” 清 纳兰性德 《渌水亭杂识》卷四：“ 唐 之诗人，惟 陈子昂 、 张説 、 高适 集中间有 幽州 之作，此外游宦於兹土者寡。” 李劼人 《死水微澜》第五部分十一：“ 暑袜街 郝公馆 的主人，本是客籍游宦入 川 的，入 川 仅仅三代。”
谓离家在外做官。
晋 陆机 《为顾彦先赠妇》诗之二：“游宦久不归，山川脩且阔。” 唐 杜牧 《柳长句》：“ 灞上汉 南千万树，几人游宦别离中。” 康有为 《＜人境庐诗草＞序》：“ 公度 生于 嘉应州 之穷壤，游宦于 新加坡 、 纽约 、 三藩息士高 之领事官，其与故国中原文献至不接也。”