传说 颜驷 于 汉文帝 时为郎，历 文 、 景 、 武 三世，未获升迁，老于郎署。参阅《汉武故事》。后以“潜郎”指怀才不遇的人。
唐 钱起 《重赠赵给事》诗：“应念潜郎守贫病，常悲休沐对蓬蒿。” 清 丘逢甲 《岁暮杂感》诗之六：“一曲昇平泪万行，风尘戎马厄潜郎。”