古代军队基层组织中的小头目。
《新唐书·兵志》：“士以三百人为团，团有校尉；五十人为队，队有正；十人为火，火有长。” 宋 苏辙 《论雇河夫不便札子》：“七百里至一千里以上，每天纳钱三百文，省圑头倍之，甲头、火长之类增三分之一。”
泛指兵卒。
清 顾炎武 《日知录·火长》：“今人谓兵为户长，亦曰火长。”
指挥船只航行的人。
宋 吴自牧 《梦粱录·江海船舰》：“风雨晦冥时，唯凭针盘而行，乃火长掌之，毫釐不敢差误，盖一舟人命所繫也。”