谓由上向下照射。
《尸子》卷上：“天高明，然后能烛临万物；地广大，然后能载任羣体。”《汉书·五行志下之下》：“日月星辰，烛临下土。”
比喻教化广施。
《管子·版法解》：“凡人君者，覆载万民而兼有之，烛临万族而事使之。是故以天地日月四时，为主为质以治天下。”《汉书·翼奉传》：“今陛下明圣，深怀要道，烛临万方，布德流惠，靡有闕遗。”
犹明鉴。
唐 黄滔 《翰林薛舍人启》：“伏以学士舍人，轩铜照胆，蜀秤悬心，仰惟烛临，当极幽奥。”