相传 秦 咸阳宫 中有大方镜，能照见五脏病患。女子有邪心者，以此镜照之，可见胆张心动。见《南京杂记》卷三。后因以“照胆”为典，极言明镜可鉴。
北周 庾信 《镜赋》：“镜乃照胆照心，难逢难值。” 唐 杜牧 《昔事文皇帝三十二韵》：“照胆常悬镜，窥天自戴盆。” 宋 司马光 《留别东郡诸僚友》诗之三：“ 楚国 良金百鍊精，深藏求售价连城。岂徒 丰 狱吹毛利，兼有 秦 臺照胆明。” 明 刘基 《古镜词》：“百鍊青铜曾照胆，千年土蚀萍花黶。”
剑名。
南朝 梁 陶弘景 《古今刀剑录》：“ 武丁 在位五十九年，以元年岁次戊午铸一剑，长三尺，铭曰照胆。”