传说 春秋 时 伯牙 善弹琴， 锺子期 善听，二人遂为至交。见《列子·汤问》。后因以“牙弦”称精美之琴，寓有相知之意。弦，亦作“ 絃 ”。
唐 许敬宗 《冬日宴于庶子宅各赋一字得归》诗：“ 周 醪忽同醉， 牙 弦乃共挥。” 唐 司空图 《擢英集述》：“ 牙 絃入契， 郢 握称珍。”
借指琴声。喻绝唱，杰作。
唐 裴夷直 《题＜断金集＞后》诗：“ 牙 弦千古絶，珠泪万行新。”