《列子·杨朱》：“ 宋国 有田夫……谓其妻曰：‘负日之暄，人莫知者，以献吾君，将有重赏。’里之富告之曰：‘昔人有美戎菽、甘枲茎芹萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇於口，惨於腹，众哂而怨之，其人大慙。’”后遂以“献芹”谦言自己赠品菲薄或建议浅陋。
唐 高适 《自淇涉黄河途中》诗之九：“尚有献芹心，无因见明主。” 宋 苏轼 《教坊致语》：“虽白雪阳春，莫致天颜之一笑；而献芹负日，各尽野人之寸心。” 明 无名氏 《精忠记·赴难》：“今日将这碗饭送去与他充饥，野老献芹，聊表微意。”