语出《左传·庄公八年》：“ 齐侯 使 连称 、 管至父 戍 葵丘 。瓜时而往，曰：‘及瓜而代。’期戍，公问不至。”原指戍守一年期满。后用以指官吏任期届满。
明 唐顺之 《答陈编修约之柏乡见寄》诗：“菟苑俱将命，瓜期独未归。” 清 赵翼 《门神》诗：“描来花样辉三径，报满瓜期例一年。” 清 马建忠 《适可斋记言·玛赛复友人书》：“瓜期已届，倥偬返旆，依然 吴 下 阿蒙 。”
谓官吏就任。
元 柯丹丘 《荆钗记·家门》：“山妻守节，潜地去投江，幸神道匡扶捞救，同赴瓜期往异乡。” 明 无心子 《金雀记·寄书》：“恩颂圣朝，勑赐郎官誥。 河阳 路遥，喜出都门道，为赴瓜期，敢辞迴遶？”《初刻拍案惊奇》卷二十：“﹝ 刘元普 ﹞一夜梦见 裴使君 来拜道：‘某任都城隍已满，乞公早赴瓜期，上帝已有旨矣。’”
谓女子出嫁之期。
明 陈汝元 《金莲记·量移》：“问瓜期何日，赐环梦断，赋鵩还羞。” 清 李渔 《慎鸾交·久要》：“倘若是瓜期不见把门来叩，请抱琵琶上别舟。” 清 和邦额 《夜谭随录·洪由义》：“瓜期届矣，珠当见还也。”