将人出生的年、月、日、时各配以干支，合为八字，故称。星相家据以推算人的命运的好坏。亦以喻人的身份。
鲁迅 《呐喊·阿Ｑ正传》：“ 小Ｄ 是什么东西呢？他很想即刻揪住他……并且批他几个嘴巴，聊且惩罚他忘了生辰八字，也敢来做革命党的罪。” 曹禺 《原野》第一幕：“木人肚上贴着素黄纸的咒文，写有 金子 的生辰八字。” 赵树理 《小二黑结婚》五：“ 二诸葛 说是个便宜，先问了一下生辰八字，掐算了半天说：‘千里姻缘使线牵。’”