积久难治的病。
《东观汉记·光武帝纪》：“是时醴泉出於京师，郡国饮醴泉者，痼疾皆愈，独眇蹇者不瘥。” 晋 葛洪 《抱朴子·微旨》：“抱痼疾而言精 和 鹊 之技，屡奔北而称究 孙 吴 之算，人不信者，以无效也。”《明史·高巍传》：“母 萧氏 有痼疾， 巍 左右侍奉，至老无少懈。” 巴金 《春》十八：“她好像是染了痼疾的病人，病一时好一时坏。”
指患痼疾的人。
《南齐书·武帝纪》：“八月乙卯，詔‘ 吴兴 、 义兴 水潦，被水之乡，赐痼疾篤癃口二斛’。”
比喻长期养成不易改变的癖好。
《旧唐书·隐逸传·田游岩》：“ 高宗 幸 嵩山 ……谓曰：‘先生养道山中，比得佳否？’ 游巖 曰：‘臣泉石膏肓，烟霞痼疾，既逢圣代，幸得逍遥。’” 宋 刘克庄 《鹧鸪天·腹疾困睡和朱希真》词：“前度看花白髮郎，平生痼疾是清狂。” 金 元好问 《寄杜莘老》诗之三：“緑囊自是君家物，医得烟霞痼疾无？” 清 唐甄 《潜书·格定》：“求胜求名，士之痼疾也。”
比喻长期存在难以解脱的疾苦或弊病。
吴晗 《救灾必须停战》：“只有在人民自己的政府成立后，才会替人民解倒悬、苏痼疾。” 艾思奇 《辩证唯物主义历史唯物主义》第十章：“大多数资产阶级社会学家热衷于研究个人的心理状态，企图从心理状态方面对社会生活做主观的任意解释，所有这些都是为粉饰资本主义日益混乱的秩序，为医治资本主义的不可解救的痼疾提供药方。”