皇帝所选定的继承皇位的皇子。一般为皇帝的嫡长子。
《汉书·高帝纪下》：“ 汉王 即皇帝位于 氾水 之阳。尊王后曰皇后，太子曰皇太子。” 唐 韩愈 《顺宗实录一》：“ 建中 元年，立为皇太子。” 清 昭槤 《啸亭续录·香色定制》：“国初定制，皇太子朝衣服饰皆用香色，例禁庶人服用。”