按照一定次序编排，记录图书的书名、作者、出版、内容与收藏等情况，或列出书刊的篇章等目次，以供读者检索之用的工具。前者按形式可分为卡片式目录和书本式目录两种；后者多载于书刊的正文前面。
《汉书·叙传下》：“ 刘向 司籍，九流以别，爰著目録，略序洪烈。” 南朝 梁 沉约 《上＜宋书＞表》：“谨条目録，诣省拜表奉书以闻。” 宋 司马光 《进＜资治通鉴＞表》：“又略举事目，年经国纬，以备检寻，为目録三十卷。” 孙犁 《秀露集·耕堂读书记二》：“前有目录，始自 同治 庚午，终于 民国 丁巳。”