唐 代科举常选之外有制科。制科不定期举行，由天子亲策，专用于网罗选用特殊人才。类似 汉 代的举贤良文学、孝廉方正。其中，以贤良方正直言极谏科、才识兼茂明于体用科最为常见， 宋 代沿之。
唐 白行简 《李娃传》：“遇大比，詔徵四方之雋，生应直言极諫科，策名第一，授 成都府 参军。” 宋 苏舜钦 《乞纳谏书》：“臣昨覩乙亥詔书，或越职言事……恐非本於宸衷。盖陛下即位以来，屡詔羣下，以求鯁直，故百僚皆得转对，又置诣匭，设直言极諫科，今詔书如此，是与前事相违。” 清 薛福成 《选举论中》：“窃尝观 汉 唐 宋 之世，自贤良方正以逮直言极諫等科，皆大臣有司荐之，天子试之，非常之人，往往而出。”参阅《新唐书·选举志上》、《宋史·选举志》。