古代祭祀前，主祭及助祭者须审察祭祀用的牲畜，以示虔诚，称为“省牲”。
唐 韩愈 《南海神庙碑》：“省牲之夕，载暘载阴，将事之夜，天地开除，月星明穊。”《明史·崔亮传》：“ 亮 乃奏考古省牲之仪，远神坛二百步。”《儒林外史》第三七回：“吃过了茶，换了公服，四位迎到省牲所去省了牲。”