秦始皇 统一 中国 后以命为“制”，令为“詔”。后因谓即位执政为“称制”。
《史记·魏其武安侯列传》：“ 孝景 崩，即日太子立，称制，所镇抚多有 田蚡 宾客计筴。”《后汉书·章帝纪》：“帝亲称制临决。”《晋书·姚萇载记》：“ 萇 乃从 纬 谋，以 太元 九年，自称大将军大单于万年 秦王 ，大赦境内，年号 白雀 ，称制行事。”
代行皇帝的职权。
《汉书·高后纪》：“ 惠帝 崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制。”《后汉书·皇后纪上·和熹邓皇后》：“ 邓后 称制终身，号令自出。”《续资治通鉴·宋理宗淳祐八年》：“自 太宗皇后 称制以来，法度不一，内外离心。”