一年生草本植物。叶子像稻，叶鞘无毛。实如黍米，可食，或作饲料。杂生稻田中，有害稻子生长。亦指这种植物的果实。
宋 洪迈 《容斋三笔·北狄俘虏之苦》：“自 靖康 之后，陷於 金 虏者，帝子王孙，宦门仕族之家，尽没为奴婢，使供作务。每人一月支稗子五斗，令自舂为米，得一斗八升，用为餱粮。” 元 方回 《种稗叹》诗：“一斗稗子价几何，已值去年三斗米。” 明 李时珍 《本草纲目·穀二·稗》﹝集解﹞引 陶弘景 曰：“稗子亦可食。” 柳青 《创业史》第一部第十八章：“和谷苗一块长起来的，有莠草；和稻秧一块长起来的，有稗子。”
比喻品行恶劣的人。
明 谢肇淛 《五杂俎·事部二》：“然吾以为人心不同，一室之内，岂无 胡 越 ？况於孱壻悍妇，骄儿稗子，代不乏人，间隙一开，仇衅渐起。”