《易·繫辞上》：“乾以易知，坤以简能。” 韩康伯 注：“天地之道，不为而善始，不劳而善成，故曰易简。” 朱熹 本义：“坤顺而静，凡其所能，皆从乎阳而不自作，故为以简而能成物。”后因以“简能”谓凡事简易则能完善。
唐 白居易 《礼部试策第一道》：“夫先王酌教本，提政要，莫先乎任土辨物，简能易从，然后立为大中，垂之不朽也。” 明 李贽 《＜初潭集＞自序》：“此非臆説也， 孔氏 之説也，至为易知，至为简能者也。”
考核才能。
《后汉书·方术传上·谢夷吾》：“令 班固 为文荐 夷吾 曰……寻功简能，为外臺之表。”