菊科。一年生草本植物。高三四尺，其叶似蓝。夏季开红黄色花，古代以之制胭脂及红色颜料。中医以之入药，称红花。
晋 崔豹 《古今注·草木》：“燕支叶似葪，花似蒲公，出西方，土人以染，名为燕支，中国亦谓为红蓝。以染粉为妇人色，谓之燕支粉。”《北堂书钞》卷一三五引 晋 习凿齿 《与燕王书》：“此下有红蓝花，足下先知之不？北方人採红蓝，取其华，染緋黄，挼取其英鲜者作烟支，妇人粉时为颜色。”