方士修炼形体，以求超脱成仙。
《文选·左思＜吴都赋＞》：“ 桂父 练形而易色， 赤须 蝉蜕而附丽。” 刘逵 注引《列仙传》：“ 桂父 ， 象林 人也。常服桂叶，以龟脑和之，颜色如童，时黑时白时赤， 南海 人曾事之累世。” 晋 张华 《博物志》卷四：“《神农经》曰：上药养命，谓五石之练形，六芝之延年也。” 南朝 宋 颜延之 《庭诰》：“为道者盖流出於仙法，故以练形为上……练形之家，必就深旷，反飞灵，糇丹石，粒芝精，所以还年却老，延华驻彩。”