我国少数民族之一。古称 袁纥 、 韦纥 、 回纥 、 回鹘 、 畏兀儿 等。据1990年统计，人口约721万多，主要分布在 新疆 。多信伊斯兰教。
唐 天宝 三载(公元744年) 回纥 部落以 鄂尔浑河 流域为中心建立了游牧的封建汗国。 唐 开成 五年(公元840年)，汗国亡，陆续西迁。其中大部分移居 新疆 ，与当地各民族长期相处，逐渐发展成为 维吾尔 族。由游牧逐渐转变为农业。文化艺术也有相当发展，尤以歌舞为其民族文化特点。解放前，社会经济结构中封建制度占优势，资本主义商品经济有一定程度的发展。解放后，建立了 新疆维吾尔自治区 ，实现了社会改革，废除了宗教封建特权和压迫剥削制度，各项事业均有所发展。