佛教语。佛教以车乘喻教法。佛对机说法，一般分声闻、缘觉、菩萨三乘，或加人乘、天乘为五乘。缘觉乘即三乘或五乘中之一乘。
隋 智顗 《法华文句》卷七之上：“五乘者，五戒乘出三途苦，十善乘出人道八苦，声闻乘出三界无常苦，缘觉乘出从他闻法苦，菩萨乘出内无利智外无相好苦。”参见“ 缘觉 ”。