美（měi）丽（lì）-文言同义辨析
美（měi）丽（lì）
“美”、“丽”都表示“貌美”、“好看”、“漂亮”，都是形容词。在现代汉语里有“美丽”双音词，表示“好看”、“漂亮”，与“丑陋”相对。在古汉语里，一般是两个单音词，但个别地方也有连用的，如《邹忌讽齐王纳谏》：“城北徐公，齐国之美丽者也”，这“美丽”与现代汉语里的“美丽”完全是一个意思。但一般来说，两词都是单独使用的，有好些不同的地方。
“美”，甲骨文作“ ”，金文作“ ”，上面是“羊”，下面是“大”，是个会意字。古人以羊为主要副食品，肥壮的羊吃起来味道很好，“美”的本义是“味美”。《说文》：“美，甘也。”古无“甜”字，“甘”就是甜，甜味就是美味，如《孟子·尽心下》：“公孙丑问曰：‘脍炙与羊枣孰美’”？由味美引申为“形美”，这就是现在的“美丽”的意思。《邹忌讽齐王纳谏》：“我孰与城北徐公美”的“美”即形貌之美。说到貌美，有必要说一下古文中“美人”这词的意思。“美人”除了指貌美的女人外，还指“贤人”或所怀念的人，如《前赤壁赋》：“望美人兮天一方”。又指王朝宫庭嫔妃宫女，如《史记·廉颇蔺相如列传》：“得璧传之美人”。
“丽”，《说文》说它古文就作“ ”，同形重文，表示“成群”、“结伴”。后加“鹿”字，金文作“ ”，象鹿形，是个象形字。《说文》：“旅，行也。”“旅”就是成群而行，结伴而行，段玉裁说，这是“麗”之本义。“麗”一直作为“丽”的繁体字，今简化为“丽”实际上是把古文复原了。后来，“丽”借作“华美”，也用来指“美貌”、“漂亮”，如《邹忌讽齐王纳谏》：“邹忌修八尺有余，而形貌昳丽”，这“丽”就指的是貌美，“丽”也可特指女子“貌美”，如杜甫有《丽人行》诗。所以，“美”、“丽”同义。
“丽”由于有“成双”、“结伴”的意思，这个意义后来写作“俪”，现在还有“伉俪”这个词来表示夫妻的。又由于成双成对，两者就相依相附，所以“丽”又有“依附”、“附着”的意思，书面语叫“附丽”，如徐光启《甘薯疏序》：“方舆之内，山陬海澨，丽土之毛，足以活人者多矣”（在疆域范围之内，包括山角海边，依附在土地上的植物，可用来养活人类的，品种多极了）。“丽”还有光彩焕发、明亮的意思，如成语“风和日丽”、“丽日中天”等。“美”没有这些意义。
“美”不仅指味美、形美，也指品德的“善”、“好”，与“恶”相对，如《五人墓碑记》：“是以蓼洲周公，忠义暴于朝廷，赠谥美显，荣于身后”。它还指物美，声色之美，如《鱼我所欲也》：“向为身死而不受，今为宫室之美为之”，又如《桃花源记》：“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美”，柳永《雨霖铃》：“此去经年，应是良辰美景虚设”。以上这些“美”都是形容物美、色美、景美的例子。