传说 秦始皇 初兼天下，有长人见于 临洮 ，其长五丈，足迹六尺，仿写其形，铸金人以象之，称为“翁仲”。见《淮南子·氾论训》 高诱 注。后遂称铜像或石像为“翁仲”。
《三国志·魏志·明帝纪》“ 景初 元年十二月” 裴松之 注引 三国 魏 鱼豢 《魏略》：“大发铜，铸铜人二，号曰翁仲，列坐於司马门外。” 唐 柳宗元 《衡阳赠别梦得》诗：“ 伏波 故道风烟在，翁仲遗墟草树中。” 宋 陈师道 《送杜侍御纯陕西转运》诗：“向来此地几送迎，草间翁仲口不瘖。” 清 钱泳 《履园丛话·陵墓·武肃王墓》：“华表一对，石马石羊石虎俱全，石翁仲两对，石将军一对，享堂五楹。” 郑振铎 《取火者的逮捕》：“她并不变动她的深思的姿态，也一声儿不响，活像一尊无感情无知觉的墓前的翁仲。”