《庄子·至乐》：“ 支离叔 与 滑介叔 观於 冥伯 之丘， 昆仑 之虚， 黄帝 之所休。俄而柳生其左肘，其意蹶蹶然恶之。” 王先谦 集解：“瘤作柳，声转借字。”后以“肘生柳”比喻生死、疾病等意外的变化。
宋 王安石 《即事》诗之四：“肘上柳生浑不管，眼前花发即欣然。” 雷昭性 《参禅白云古刹苦不能静诗以遣之》：“灿烂笔生花，槎枒肘生柳。”