我国古代北方民族的管乐器，传说由 汉 张骞 从 西域 传入， 汉 魏 鼓吹乐中常用之。
汉 蔡琰 《悲愤诗》之二：“胡笳动兮边马鸣，孤雁归兮声嚶嚶。” 唐 岑参 《胡笳歌送颜真卿使赴河陇》：“君不闻胡笳声最悲，紫髯緑眼胡人吹。” 宋 张孝祥 《浣溪沙·坐上十八客》词：“同是 瀛洲 册府仙，只今聊结社中莲，胡笳按拍酒如川。” 元 关汉卿 《五侯宴》第三折：“韵悠悠胡笳慢品，阿来来口打番言。” 清 昭槤 《啸亭杂录·记辛亥败兵事》：“未数里，闻胡笳声远作。”