语出《诗·小雅·常棣》：“脊令在原，兄弟急难。”脊令为水鸟，而今在原，则失其所。后以“脊令原”指兄弟急难不能相顾。
清 吴伟业 《观＜蜀鹃啼＞剧有感》诗之二：“二月东风歌《水调》，脊令原上使人愁。” 清 黄燮清 有《脊令原》传奇，系根据 清 蒲松龄 《聊斋志异·曾友于》所述 曾氏 兄弟间纠葛的故事而编写。