脊柱的俗称。
《朱子语类》卷三五：“又举 小南和尚 偶靠倚而坐，其师见之，厉声叱之曰：‘恁地无脊梁骨！’”《花城》1981年第6期：“饿得我肚皮贴了脊梁骨啰！”
用作比喻。常指人的志气、力量或节操。
《景德传灯录·宣鉴禅师》：“ 德山老人 一条脊梁骨硬似铁，抝不折。”《朱子语类》卷三五：“士不可以不弘毅。先生举 程先生 语曰：重担子须是硬着脊梁骨方担荷得去。”
比喻事物的关键部分或可依靠的骨干力量。
华山 《山中海路》五：“ 彦继学 一面读，一面想。有了铁，工业就有了脊梁骨，一个新的工业基地就可以围绕着它建设起来。”《新华月报》1979年第3期：“他们是我们国家的脊梁骨！”