古代妇女润发的油脂。
《诗·卫风·伯兮》：“自伯之东，首如飞蓬，岂无膏沐，谁适为容？” 朱熹 集传：“膏，所以泽髮者；沐，涤首去垢也。” 三国 魏 曹植 《求通亲亲表》：“妃妾之家，膏沐之遗，岁得再通。” 清 曹寅 《归舟和培山见答韵》：“ 楚 妃屏膏沐， 越 女乱粧靚。” 鲁迅 《集外集拾遗补编·关于“粗人”》：“她本有‘膏沐’，头发油光，只因老爷出征，这才懒得梳洗，随随便便了。”
借喻德政或恩泽。
《楚辞·王逸＜九思·悯上＞》：“思灵泽兮膏沐，怀兰英兮把琼若。”原注：“灵泽，天之膏沐也，盖喻德政。” 明 吾邱瑞 《运甓记·手板击凤》：“都督，我频年受膏沐，今日分辞往丹瀆，惧才疎力薄，有孤覆育。”
洗沐；润泽。
唐 柳宗元 《晨诣超师院读禅经》诗：“日出雾露餘，青松如膏沐。”集注引 孙汝听 曰：“如膏沐者，言雾露之餘，松柏皆如洗沐也。” 宋 范成大 《衡永之间山路艰涩》诗：“晚来出前冈，路坦亭堠促；将士走相贺，喜色如膏沐。” 清 杜岕 《九日荔轩招泛虎丘观穫》诗：“是日值微雨，千林尽膏沐。”
谓施惠。
章炳麟 《“社会通诠”商兑》：“祠堂所有，輒分之以恤孤寡，兴教育，足以膏沐族人。”