垄断前资本主义经济的主要特征之一。商品生产者之间在生产和销售方面可以自由地进行竞争，在竞争中，大资本排挤小资本，使生产日益集中，发展到一定阶段，就形成垄断。
梁启超 《二十世纪之巨灵－－托辣斯》：“托辣斯乌乎起？起於自由竞争之极敝。” 李大钊 《我的马克思主义观》八：“既然许资本主义与自由竞争行于经济界，这种结果是必不能免的。”