《易·艮》：“艮其背，不获其身。” 王弼 注：“施止於背，不隔物欲，得其所止也。” 孔颖达 疏：“施之於人，则是止物之情，防其动欲。”背，谓相背而不见。后因称不动物欲之念为“艮背”。
唐 李商隐 《献河东公启》之一：“艮背却行，氷心自处。”
一种精神治疗法。欲人清心寡欲，犹如今之静坐法。
明 谢肇淛 《五杂俎·人部四》：“吾 闽中 又有三教之术，盖起於 莆 中 林兆恩 者。以艮背之法，教人疗病。因稍有验，其徒从者云集，转相传授，而吾郡人信之者甚众。”
东北隅。背，通“ 北 ”。北方。
唐 李邕 《海州大云寺禅院碑》：“寺之艮背，山之前临，有 确师 禪房。”