古时多指皇室宗亲。茂，言其美盛。
《魏书·乐志》：“自非懿望茂亲，雅量渊远，博识洽闻者其孰能识其得失。” 南朝 梁 丘迟 《与陈伯之书》：“中军 临川 殿下，明德茂亲，总兹戎重。”《新唐书·郁林王恪传》：“汝惟茂亲，勉思所以藩王室。”