指荆棘和枸杞，皆野生灌木，带钩刺，每视为恶木。因亦用以形容蓁莽荒秽、残破萧条的景象。
《山海经·西山经》：“ 小华之山 ，其木多荆杞。” 唐 杜甫 《塞芦子》诗：“边兵尽东征，城内空荆杞。” 明 王世贞 《将军行》：“严霜一夜零，华堂遍荆杞。” 清 朱琦 《感事》诗：“楼堞幸少完，室庐剩荆杞。”
喻奸臣。
《文选·阮籍＜咏怀诗＞》：“繁华有憔悴，堂上生荆杞。” 张铣 注：“荆杞喻奸臣。言因 魏室 陵迟，奸臣是生。奸臣则 晋文王 也。”