表面和内部，内外。
《管子·心术下》：“表里遂通，泉之不涸，四支坚固。”《淮南子·缪称训》：“﹝道﹞包裹宇宙而无表里。” 宋 司马光 《初春登兴国寺塔》诗：“为君作意登高处，试望皇州表里春。”
事物的内外情况，一切原委。
《史记·孝武本纪论》：“究观方士祠官之言，於是退而论次自古以来用事於鬼神者，具见其表里。” 鲁迅 《集外集拾遗·关于＜子见南子＞》：“有以上十一篇公私文字，已经可无须说明，明白 山东 曲阜 第二师范学校演《子见南子》一案的表里。”
衣服的面子与里子。
《太平御览》卷五九七引 汉 桓谭 《新论》：“《左氏传》於《经》犹衣之表里，相持而成，《经》而无《传》，使圣人闭门思之，十年不能知也。”《金瓶梅词话》第三回：“又布施了老身一套送终衣料，紬绢表里俱全。”
泛指衣料。
《儒林外史》第一回：“朝廷果然遣一员官，捧着詔书，带领许多人将着綵缎表里，来到 秦老 门首。”
比喻人体的肌肤和脏腑。
晋 嵇康 《养生论》：“又呼吸吐纳，服食养身，使形神相亲，表里俱济也。”
比喻地理上的邻接。
《宋书·自序》：“且表里强 蛮 ，盘带疆埸。”《金史·地理志上》：“取 淮 之中流为界，而与 宋 为表里。”
谓呼应；补充。
《汉书·孔光传》：“﹝ 光 ﹞又重忤 傅太后 指，由是 傅氏 在位者与 朱博 为表里，共毁譖 光 。”《后汉书·卢植传》：“今《毛诗》、《左传》、《周礼》各有传记，其与《春秋》共相表里。” 李贤 注：“表里言义相须而成也。” 清 刘献廷 《广阳杂记》卷二：“昔人五岳之游，所以开扩其胸襟眼界，以增其识力，实与读书、学道、交友、歷事，相为表里。”