古传说 禹 临 河 而得《河图》。
《竹书纪年》卷上：“当 尧 之世， 舜 举之。 禹 观於 河 ，有长人白面鱼身，出曰：‘吾 河 精也。’呼 禹 曰：‘ 文命 治水。’言讫授 禹 《河图》，言治水之事。” 南朝 陈 徐陵 《在北齐与杨仆射书》：“昔分鼇命鳸之世，观 河 拜 洛 之年。”参见“ 河图洛书 ”。
佛教故事。谓 波斯匿王 观看 恒河 ，自伤发白面皱，而 恒河 不变。佛谓变者受灭，不变者原无生灭。见《首楞严经》卷二。后用以比喻佛性永恒。
清 钱谦益 《再次茂之他字韵》：“迟暮将离无别语，好将白髮喻观河。” 清 赵翼 《即事》诗：“观河性空在，老慨 波斯匿 。”