旧指文学侍从之臣，如翰林之类。
唐 刘禹锡 《江令宅》诗：“ 南朝 词臣 北朝 客，归来唯见 秦淮 碧。” 明 徐光启 《疏辩》：“以翰林而兼 河南道 ，从来无此官衔；以词臣而出典兵，从来无此职掌。” 鲁迅 《且介亭杂文二集·从帮忙到扯淡》：“所谓国家的柱石，也常是柔媚的词臣，我们在 南朝 的几个末代时，可以找出这实例。”