《史记·鲁仲连邹阳列传》：“彼 秦 者，弃礼义而上首功之国也，权使其士，虏使其民。彼即肆然而为帝，过而为政於天下，则 连 有蹈 东海 而死耳，吾不忍为之民也。”后以“蹈海”指跳到海里自杀。
《后汉书·逸民传序》：“故蒙耻之宾，屡黜不去其国；蹈海之节，千乘莫移其情。” 晋 陆机 《演连珠》之四八：“是以吞纵之强，不能反蹈海之志。” 明 王廷陈 《矫志篇》：“ 郭生 纯臣， 鲁连 高士，彼乃登台，此乃蹈海。” 周恩来 《无题》诗：“大江歌罢掉头东，邃密羣科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”
航海。旧时以喻危险。
《宋史·胡铨传》：“校之往时蹈海之危，固已万万。” 清 钱泳 《履园丛话·水学·协济》：“往者封疆大吏，尝议及海运一事，卒不果行，何也？朝廷不忍使民以蹈海，有司不敢保漕以无事。”