汉武帝 时 苏武 出使 匈奴 被扣，徙 北海 牧羊十九年。
昭帝 时 汉 使求释 苏武 ， 匈奴 谎称 苏武 已死。使者曰：“天子射 上林 中，得雁，足有係帛书，言 武 等在某泽中。” 苏武 因此获释归 汉 ·事见《汉书·苏武传》。后因以称雁为“送书雁”。 唐 杜甫 《十二月一日》诗之一：“一声何处送书雁，百丈谁家上瀨船。” 唐 李商隐 《雨》诗：“侵宵送书雁，应为稻粱恩。”