古代国家有灾异急难之事，帝王避离正殿，并损减常膳，表示责罚自己的过失，以期消灾除难。
宋 李纲 《贴黄奏议》：“避殿损膳，告于天地宗庙社稷，所以畏天戒也。” 宋 赵昇 《朝野类要·典礼》：“避殿损膳：昔时水旱祈祷未应，并天变星象，边鄙未寧，则圣上有避正殿、减常膳之谦礼。”《宋史·徽宗纪二》：“﹝ 崇寧 五年﹞乙巳，以星变避殿损膳，詔求直言闕政。”