使保持高洁。
《易·蛊》：“不事王侯，高尚其事。” 高亨 注：“下‘事’字，伪《孟子外书文説》篇引作‘志’，必有所据，当从之……意谓： 夷 齐 不为 周 臣，高尚其志，而得凶祸，饿死于 首阳山 。”《后汉书·党锢传·李膺》：“天下士大夫皆高尚其道，而污秽朝廷。” 清 俞樾 《群经平议·孟子二》“夫 章子 ，子父责善而不相遇也”：“ 匡章 盖 齐 之处士，亦是高尚其志者。”
指高洁的节操。
《晋书·隐逸传·陶潜》：“ 潜 少怀高尚，博学善属文，颖脱不羈，任真自得，为乡邻之所贵。” 宋 范仲淹 《赠方秀才楷》诗：“高尚继先君，嵓居与俗分。”
指志行高洁的人；隐逸之士。
《北史·李先传》：“﹝ 昭徽 ﹞寻师访道，不远千里。遇高尚则倾盖如旧，见庸识虽王公蔑如。” 清 钱谦益 《太祖实录辨证一》：“ 善长 挈家草莽，诣军门，俯伏于前，岂隐居高尚者耶？”
崇尚，提倡。
汉 荀悦 《汉纪·成帝纪一》：“时五侯羣弟竞为奢侈……然皆通敏人事，好士养贤，倾财施与，以相高尚。”《宋书·五行志二》：“ 王愷 、 羊琇 之畴，盛致声色，穷珍极丽。至 元康 中，夸恣成俗，转相高尚， 石崇 之侈，遂兼 王 何 而儷人主矣。” 唐 玄奘 《大唐西域记·萨他泥湿伐罗国》：“家室富饶，竞为奢侈。深闲幻术，高尚异能。”
崇高。与“卑鄙”相对而言。
元 胡用和 《粉蝶儿·题金陵景》套曲：“讲景物稀奇，凤城围遶，士民高尚。” 洪深 《少奶奶的扇子》第三幕：“这个女人，道德之高尚，品格之清洁，我们男人，是万万不能及的。”
指有意义的、非低劣的。
瞿秋白 《文艺杂著续辑·“矛盾”的继续》：“高尚的娱乐总得有一些。” 郭沫若 《我的童年》第一篇二：“生意也并不是什么好高尚的营业，只是做了一个卖瘟猪肉的小食物的贩子罢了。”