指半夜间，午夜。河是井宿中的南北河星，在鬼宿旁边，要在半夜时分，方能看见鬼宿和井宿，故云。
宋 赵彦卫 《云麓漫钞》卷十：“ 翟公巽 《祭仪》谓或祭於昏，或祭於旦，非是，当以鬼宿渡河为候，其意出於《洞微志》返魂香事。”亦作“ 鬼宿度河 ”。《警世通言·蒋淑真刎颈鸳鸯会》：“今夜就可办备福物酒果冥衣各一分，用鬼宿度河之次，向西铺设，苦苦哀求，庶有少救。”