古人想像中一种能脱离人体而独立存在的精神。附体则人生，离体则人死。
《左传·昭公七年》：“匹夫匹妇强死，其魂魄犹能冯依於人，以为淫厉。” 元 萨都剌 《过高唐》诗：“王孙去不返，魂魄又谁招。”《红楼梦》第三三回：“ 宝玉 听了这话，不觉轰了魂魄，目瞪口呆。” 李劼人 《死水微澜》第五部分十五：“她觉得像是失了魂魄一样，头晕得很，心翻得很，腿软得很。”亦泛指事物的精神。 清 孙枝蔚 《咏物诗·蛇》：“五百餘里气如烟，飞鸟纷纷丧魂魄。”
喻指事物的关键、中心。
《儿女英雄传》第十六回：“然则此地断不能不虚写一番；虚写一番，又断非照那稗官家的‘附耳过来，如此如此’八个大字的故套可以了事：所以才把这文章的筋脉放在后面去，魂魄提向前头来。”