语出《诗·小雅·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。” 毛 传：“鹿得蓱，呦呦然鸣而相呼，恳诚发乎中。以兴嘉乐宾客，当有恳诚相招呼以成礼也。”后因以“鸣鹿”喻礼贤求友。
唐 韩愈 《答张彻》诗：“苹甘谢鸣鹿，罍满慙罄缾。” 钱仲联 集释引 方成珪 笺正：“公诗意以国子生为嘉宾，而自谦言不能如《鹿鸣》之礼贤。” 明 夏完淳 《怀李舒章》诗之四：“鸣鹿求友声，衔草在中野。”
地名。在今 河南省 鹿邑县 西。
《左传·成公十六年》：“ 知武子 佐下军，以诸侯之师侵 陈 ，至於 鸣鹿 。遂侵 蔡 。” 杨伯峻 注：“ 鸣鹿 在今 河南省 鹿邑县 西。”