亦作“ 鸿雁 ”。俗称大雁。一种候鸟。羽毛紫褐色，腹部白色，嘴扁平，腿短，趾间有蹼。主食植物的种子，也吃鱼和虫。群居在水边，飞时一般排列成行。可供食用，并可驯养。
《孟子·梁惠王上》：“王立於沼上，顾鸿鴈麋鹿。”《淮南子·泰族训》：“以食狗马鸿雁之费养士，则名誉必荣矣。” 唐 韩愈 《送湖南李正字归》诗：“人随鸿鴈少，江共蒹葭远。” 徐迟 《火中的凤凰》八：“十年来被迫离开 北京 的朋辈友好，差不多全回来了，他们有如天边鸿雁，联群而至。”
《诗·小雅·鸿雁序》：“《鸿鴈》，美 宣王 也；万民离散，不安其居，而能劳来还定，安集之，至于矜寡，无不得其所焉。”后即用以比喻灾乱流离之民。
清 蒲松龄 《拟上以山左饥荒截漕赈济全蠲四十三四两年钱粮仍亲巡地方省民疾苦群臣谢表》：“抱子离乡，劳哉鸿雁。” 清 杨伦 《流丐行》：“流亡尽復业，鸿雁期安栖。”
《汉书·苏武传》载有大雁传书之事，后因以指书信。
清 孙枝蔚 《得方尔止越中消息》诗：“游 吴 曾有约，不谓滞 钱塘 。屡月无鸿鴈，沿途半虎狼。”参见“ 雁足书 ”。
比喻兄弟。
唐 杜甫 《舍弟观赴蓝田取妻子到江陵喜寄》诗之一：“鸿雁影来连峡内，鶺鴒飞急到沙头。” 仇兆鳌 注：“《礼记》‘雁行’比先后有序，《毛诗》‘鶺鴒’比急难相须，故以二鸟喻兄弟。”参见“ 鸿雁行 ”。